Aprendiendo a bordo de una furgo Volkswagen

Otro motel, esta vez uno de los numerosos que aparecen en Pequeña Miss Sunshine (Jonathan Dayton y Valerie Faris, 2006), se encuentra a escasos kilómetros del Pink Motel, del que hablamos hace unas semanas. Tras un intenso primer día de viaje, la familia Hoover al completo se detiene a pasar la noche en un motel que, en teoría, debería estar a mitad de camino, en Arizona, pero que en realidad está al norte de Los Angeles, en North Hills. Esta noche marca el momento de mayor crisis de la familia, pero significará un punto de inflexión para todos que desembocará en el inspirador final. El Budget Inn, situado en el 9151 Sepulveda Boulevard, en North Hills, está actualmente tal como aparece en esta película de 2006: es un económico motel de dos plantas en forma de U con un parking en medio.
Se trata de una road movie sobre el viaje a bordo de una furgo Volkswagen —convertida en icono de la película— para asistir a un concurso de belleza de niñas. La película trata de mostrar los problemas de convivencia de una familia disfuncional: el abuelo es drogadicto, el padre ha creado un curso sobre cómo tener éxito y no ser un fracasado, la madre media entre todos, el tío se recupera de un intento de suicidio al ser abandonado por su novio, el hijo adolescente lee a Nietzsche y se niega a hablar hasta que no sea piloto, y la hija pequeña, gafotas y con barriguita, quiere ser una joven belleza. El guion originalmente trataba sobre un viaje por la Costa Este de los Estados Unidos desde Maryland hasta Florida, pero fue cambiado desde Nuevo México hasta California debido a problemas con el presupuesto. La filmación duró treinta días, en Arizona y en el sur de California; y curiosamente —algo que nunca se hace— las escenas se filmaron respetando el orden cronológico del guión.